Sisteron doit son caractère à sa position de verrou entre les Alpes et la Provence. La ville est encadrée par des falaises spectaculaires, façonnées par l’érosion, que la Durance a percées au fil des siècles pour former les célèbres gorges de Sisteron. La citadelle, perchée au-dessus de la ville, offre l’un des points de vue les plus marquants de la région sur la vallée.
C’est également ici que la véloroute La Durance à vélo (V862 / V64) marque une étape clé : après 176 km depuis Briançon à travers les hautes vallées alpines, le lac de Serre-Ponçon et Gap, l’itinéraire redescend vers Sisteron avant de poursuivre en direction des Mées et de la Provence. Le tracé est balisé en continu dans les deux sens et se parcourt idéalement de mai à octobre.
Autour de Sisteron, les paysages changent rapidement au fil des kilomètres : des reliefs encore marqués côté nord, aux premiers vergers et champs de lavande côté sud, en passant par les villages perchés du Sisteronais-Buëch comme Volonne ou les Mées. Cette diversité fait de Sisteron un point de passage aussi bien pour les cyclotouristes en itinérance que pour des sorties à la journée.
Le relief autour de Sisteron reste vallonné, avec quelques montées franches à la sortie de la ville. Un vélo à assistance électrique est recommandé pour profiter des balades sans trop forcer sur les reliefs, tandis que les cyclistes plus expérimentés apprécieront les routes de montagne environnantes.
Impossible de passer à Sisteron sans lever les yeux vers sa citadelle, perchée sur un éperon rocheux qui domine la Durance à plus de 500 mètres d’altitude. Construite au Moyen Âge puis renforcée au XVIe siècle par l’ingénieur Jean Errard, elle a ensuite été remaniée par Vauban, ce qui en fait aujourd’hui l’un des monuments militaires les mieux conservés de Haute-Provence. Depuis ses remparts, la vue s’étend sur les gorges, la vallée de la Durance et les toits de la vieille ville, un panorama qui récompense largement la montée depuis le centre.
L’accès se fait à pied depuis le cœur de Sisteron, mais rien n’empêche de garer son vélo au pied du site avant de grimper : c’est une étape que beaucoup de cyclistes en itinérance choisissent pour couper leur parcours sur la véloroute La Durance à vélo. Ouverte au public d’avril à septembre, la citadelle accueille aussi chaque été le festival Nuits de la Citadelle, ce qui en fait une halte à combiner facilement avec une balade à vélo dans la journée, avant de rejoindre les Mées ou de remonter vers Gap.
À la sortie de la ville, la Durance s’engouffre entre deux parois de calcaire pour former les gorges de Sisteron, sculptées par des millions d’années d’érosion. La véloroute La Durance à vélo longe une partie de ce défilé, offrant aux cyclistes un décor minéral impressionnant, bien différent des paysages alpins traversés plus au nord. C’est un passage marquant pour qui relie Sisteron aux Mées ou remonte vers Gap, et un point de repère apprécié des amateurs de photo à vélo.
Passé Sisteron, le relief s’adoucit progressivement et les paysages changent de visage : les pentes alpines laissent place aux vergers fruitiers et aux premiers champs de lavande, annonçant la Provence. Cette transition, visible sur quelques kilomètres seulement, fait de Sisteron un point de bascule unique pour les cyclistes, entre montagne et Sud. À vélo électrique ou en itinérance, c’est l’occasion de découvrir cette diversité de paysages sur un même parcours, entre juin et août pour profiter de la floraison des lavandes.
